第二章 芜湖大豪

　　江南巨埠，芜湖城北，一条巷口朝南的横巷中，却有一座巨宅。

　　这座巨宅几乎占了这条长约数十丈的横巷一大半的地方，黑漆的大门乌黑发亮，因为刚过完年，此刻门上还贴着大红的春联。

　　大门旁蹲踞着两座高竟达丈的石狮子，这种石狮子在京城达官贵人的府邪门口，还倒常见，只是在这种江南住家的房前，就显得有些特色，明眼人一望就知，这样巨宅里住的不是寻常人物。

　　这天黄昏，初春的斜阳将门口那两座石狮子的影子，长长地拖到东边去，这座巨宅门口，此刻竟是车水马龙，热闹已极。

　　那两扇黑大门，此时也是向外大敞着，门口川流不息的进出着人，虽然有些是普通商贾，但大多数却是细腰宽肩的镖悍人物，一望而知，这些人全都是武林的豪士。

　　原来这座巨宅里住着的，就是江南名武师，芜湖大豪，多臂神剑云谦。

　　今天，就是这云老武师的七旬大寿，不但芜湖境里有头有面的人物，全都到齐，天下各地的武林豪士，也部有赶着来替云老武师祝寿的。

　　多臂神剑不但声名显赫，他的长子云中程更是此刻武林中炙手可热的人物，统领着江南十八地的二十六家镖局，已隐然为江南侠义道的领袖人物，因此这云老爷子的七旬整寿，热闹可想而知。

　　从这条横巷的巷口开始，就站满了接待客人的彪形大汉，这些人虽然都穿着长衫，可是一个个目光凝练，神色气足，显见得都是手底下有两下子的练家子，原来这些人，竟都是江南各镖局的镖师。

　　这云宅的院子共分五进，寿堂就设在第一进的大厅上，这种武林大豪家中的房子式样就盖得特别古怪，云宅的这间前厅，前后左右竟达二三十丈，富富裕裕的可以放下几十张圆桌面。

　　原来多臂神剑天性好客，尤其喜欢成人之美，云老爷子无论在武林中黑白两道，人缘都是极好，端的是福寿双全的老英雄。

　　此刻这大厅里亮如白昼，当中烧着两支巨大的红烛，一个寿桃，做的竞有一张八仙桌子那样大，却是全用糯米做的。

　　坐在这张供寿桃的桌子旁的一张大师椅上白发老者，自然就是那名满武林的多臂神剑云谦了，这七旬老人虽然须发皆白，可是样子却没有半点老态，端坐在椅上，哈哈地笑着，应酬着来拜寿的武林后辈，不但话声有如洪钟，笑声也清澈已极。

　　他的长子仁义剑客云中程恭谨地站在身旁，穿着紫色的缎子长衫，颔下留着微须，若不是事先说明，谁也看不出这斯斯文文、像个在学的秀才似的中年人，竟会是跺跺脚江南乱颤的武林健者。

　　来拜寿的人，有云老爷子认识的，可也有云老爷子不认识的，无论认不认识，云老爷子全部客客气气地招呼着，有的要行大礼的，他老人家就尽量拦着，可是除了和他老人家同辈的有数几个老英雄，天下各地的武林豪士，在这位老英雄面前，都是恭恭敬敬地叩下头去，不敢有半点马虎。

　　寿堂上的群豪虽已济济一堂，但后面进来的人仍然川流不息，可是就在酒筵将开的时候，门外走进一个满身黄衫的颀长少年，走到这老寿星面前，却仅仅轻轻一揖，连叩下去的意思都没有。

　　云老英雄天性和，一点儿都没有放在心上，可是站在他后面的仁义剑客云中程心里却有些不满意了，不禁闪目一打量这黄衫少年。

　　只见这少年长身玉立，猿背蜂腰，背脊挺得笔直，两目神光充足，但却毫不外泄，只是嘴角眼角稍带着几分说不出来的傲气。

　　云中程心中一动，暗暗忖道："这少年内功已颇有火候，虽还看不出深浅来，但功力颇高，却无疑问，只是这少年面孔很生，孤身而来，既无名帖，也没有报出师长的名号，神色偏又这么傲慢，却又是谁呢？"仁义剑客心中思疑，但嘴里自然不会说出来，再加上贺客盈门，事情又多，过了半晌，这素称谨慎的云中程就将此事忘了。

　　过了一会，这大厅上酒筵大张，竟摆出三十六桌酒席，在座的这三百多位武林豪士，十分之九在武林都有个不小的万儿。

　　和云老英雄同坐在当中那张桌子上的，更都是当今武林中的一流人物，一个个须发俱已苍自，全部已过了知命之年。

　　这些都是昔年和多臂神剑把臂创业的朋友，如今已名成业就，金盆洗手，在家中乐享余年了，所以说，这张桌子坐着的七个人，全都是福寿双全的人物，只除了一个鹰鼻鹞目的老者之外。

　　说这人是老者，也许还太早了些，因为这人方只四十左右，此刻他竞坐在寿者云谦和长江水路上的巨子横江金索楚占龙中间，可见这人年纪虽不大，但武林中的身份却很高。

　　满厅豪士，十中有九都知道这人，不知道的听别人一说，也都啸然动容，原来此人竟是江南黑米帮的总舵主，无翅神鹰管一柴。

　　这管一柴今日竟然来向云谦拜寿，群豪可都有点奇怪，有些人就在窃窃议论"管神鹰怎么也来了，这主儿平日眼高于顶，天下人都没有放在他眼里，我看他可是黄鼠狼给鸡拜年，今天怕又别有所图吧！"有的人就辩道："管神鹰虽然又狂又做，可是云老爷子是什么人物，这当然另当别论，我看你还是少说两句，多照顾照顾鸡腿吧！"还有的人就因此而发出感慨："武林里太平日子恐怕都过不长了，您看看，光是这三年里，江南江北，大河两岸新创立了多少的宗派、帮会，又全都是带着三分邪气的，您看看吧，武林之中，就要大乱了。"他的朋友就赶紧拉他的袖子，阻止着："朋友，你少说几句吧，你能担保这附近的桌子上就没有这些角色，你这话要是被人家听了丢，那可就吃不了，兜着跑啦。"这些草莽豪士私底下议论纷纷，坐在当中的老寿星多臂神剑云谦自然不会听见，这高大、矍烁的老人端起酒杯，站起来，朝四座群豪作了一个罗圈揖，然后声若洪钟他说道："各位远道前来，庆贺云谦的贱辰，云谦实在高兴得很，只是云谦是个粗人，不会说什么客套的话，各位多吃点，多喝点，就是看得起我云谦，我云谦一高兴，还得再活十年。"这白发老人说完了话就仰天长笑，意气豪飞，不亚于少年。

　　堂下群豪也立刻响起了一片热烈的掌声，掌声中又夹杂着笑声，笑声中又掺合着云谦那高亢的笑声，混合成一片吉祥富泰的声音。

　　然后，这心满意足的老寿星就坐了下来，站在他旁边的一个长衫壮汉又替他斟满了酒，他再端起酒杯，朝这张桌子的豪士道："你我老弟兄们也干一杯吧！"长眉一横坐在他身旁的无翅神鹰，又笑道："管舵主远道而来，老夫更应敬上一杯。"那管一柴鹰目闪动，也端起杯来，却似笑非笑他说道："云老英雄名满天下，我管一柴早该来拜访了，怎当得起云老英雄的敬酒，哈哈哈。"他干笑了几声，仰着干了那杯酒，一、面又道："我管一柴先干为敬了。"这无翅神鹰嘴里说着，身子可一直没有站起来，云谦哈哈一笑，心里却多多少少有些不满意，也仰首干了杯中的酒，突然一皱双眉，叭的一声，将酒杯重重放到桌上长叹道："今日满堂朋杰，俱是英才，可是——唉，这其中竟少了一人，唉，虽然仅仅少了一人，老夫却觉得有些——唉。"这多臂神剑忽然像是想起了什么，竟连连叹起气来，两道苍白的寿眉，也紧紧皱到一起，巨大的手掌紧紧捏着酒杯，叭的一声，这只江西细瓷做成的酒杯，竟被他捏破了。