顾炎武当年在河间府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄的总军师，在江湖上声誉甚隆，
韦小宝对他一向佩服，当即答应，回去向
苏荃等人说了。
苏荃道：“防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有什么事情，也好有个接应。”
韦小宝想到要跟着
顾炎武等到“僻静无人之处”，心下有些惴惴，有七个夫人随后保驾，就稳妥多了，连声叫好，吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风
景清雅的所在饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定要做几首好诗，其余从舟仍泊在泗阳集等候。
韦小宝回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平野空阔，皓月在天，四望无人，韦小宝吩咐下锚停泊，叫大船上的舟
子和侍从都到后舟中去，以免碍了韦公爷和六位才子的诗兴。
待舟中更无旁人，
顾炎武等这才再申谢当年相救的大德。韦小宝谦逊一番，跟着说起吴六奇和
陈近南先后遭害的经过，众人相对唏嘘不已。
顾炎武道：“江湖上流言纷纷，都说韦香主贪图富贵，戗师求荣。黄兄、查兄、和兄弟几人，却知决计不确。想我们三人和韦香主素不相识，韦香主竟肯干冒奇险，杀了吴之荣那厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，怎能去杀害恩师？”
查继佐道：“我们听江湖上朋友说起此事的时候，总是竭力为韦香主分辩。他们却说，鞑子皇帝圣旨中都要这样说，难道还有假的？可是韦香主身在曹营心在汉，种种作为也不能跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。以
周公大圣大贤，尚有管蔡之流言，何况旁人？韦香主也不必放在心上。”韦小宝听不懂他说什么
周公管蔡，只有唯唯诺诺。
吕留良道：“韦香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这时求天下人谅解。只要最后做了惊逃诏地的大事业出来，大家自会明白先前是错怪了你。”
韦小宝心想：“我会有什么惊逃诏地的大事业做出来？啊哟，不好，他们又是来劝我行刺皇上，怎么跟他们来个推三阻四、推五阻六才好？我得先把门给闩上了。”说道：“兄弟本事是没有的，学问更加没有了，做出事来，总是两面不讨好。兄弟灰心的很，这次是告老还乡，以后是什么事都不干了。”
吕毅中见他年纪比自己还小着几岁，居然说什么“告老还乡”，忍不住嗤的一声笑出来。顾炎武等也都觉得好笑，相顾莞尔。
黄黎洲微笑道：“韦香主英雄年少，前程不可限量。无知之徒的一时误会，那也不必计较。”韦小宝道：“这个较是要计一计的，黄先生，你做了一部好书，叫做明……明什么花花绿绿的？”黄黎洲大为奇怪：“这人目不识丁，怎会知道我这部书？”说道：“是‘明夷待访录’。”韦小宝道：“是了，是了。你这部书中，有很多是骂
明朝皇帝的，是不是？”
黄黎洲等都吃了一惊，均想：“连这人都要知道了，只怕又是一场大大的文字狱。”
顾炎武道：“也不是骂皇帝。黄兄这部著作见解精辟，说明为君之道，该当如何？”
韦小宝道：“是啊。皇上这些日子中天逃诹黄先生的这部书，不住赞你做得好，括括叫，说不定要请你去做状元，做宰相。”黄黎洲道：“韦香主取笑了，那有此事？”韦小宝于是将
康熙如何大赞“明夷待访录”一事说了，众人这才放心。黄黎洲道：“原来鞑子皇帝倒也能分辨是非。”
韦小宝乘机说道：“是啊。小皇帝说，他虽然不是鸟生鱼汤，但跟
明朝那些皇帝比较，也不见得差劲了。说不定还好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就过得比
明朝的时候好。兄弟没学问，没见识，也不知道他的这些话对不对。”
顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自开国的明太祖直至末代的
崇祯，若不是残忍暴虐，便是昏庸糊涂，有那一个及得上
康熙？他四人是当代大儒，熟知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默点头。
韦小宝道：“所以啊。皇帝是好的，天地会众兄弟也是好的。皇帝要我去灭了天地会，我决计不干。天地会众兄弟要我去行刺皇帝，我也决计不干。结果两边都怪我，兄弟
左思＝右想，决定要告老还乡了。”
顾炎武道：“韦香主，我们这次来，不是要你行刺皇帝。”韦小宝喜道：“那好得很，只是不是行刺皇帝，别的事情兄弟义不容辞。不知四位老先生、两位小先生有什么吩咐？”
顾炎武推开船窗，向外眺望，但见四下里一片寂静，回过头来，说道：“我们来劝韦香主自己做皇帝！”
乒乓一声，韦小宝手里的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃一惊，说道：“这……这不是开玩笑吗？”
查继佐道：“决不是开玩笑。我们几人计议了几个月，都觉大明气数已尽，天下百姓已不归心于前明。实在是前明的历朝皇帝把百姓杀得太苦，人人思之痛恨。可是鞑子占了我们汉家江山，要天下汉人雉头结辫，改服夷狄衣冠，这口气总是咽不下去。韦香主手绾兵符，又得鞑子皇帝信任，只要高举义旗，自立为帝，天下百姓一定望风景从。”
韦小宝兀自惊魂不定，连连摇手，道：“我……我没这个福分，也做不来皇帝。”
顾炎武道：“韦香主为人仗义，福泽更是深厚之极。环顾天下，若不你来做皇帝，汉人之中更没有第二人有这个福气了。”
吕留良道：“我们汉人比满人多出百倍，一百人打他一个，那有不胜之理？当日
吴三桂起事，只因他是断送大明江山的大汉奸，天下汉人个个对他切齿痛恨，这才不能。韦香主天与人归，最近平了罗刹，为中国立下不世奇功，声望之隆，如日中天。只要韦香主一点头，我们便去联络江湖好汉，共图大事。”
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