第四章

  ’夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。

  ’胡一刀道：‘听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？’他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。

  我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：‘这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。

  ’”“只听夫人轻声道：‘大哥，你抱了孩子，回家去吧。

  等我养好身子，到关外寻你。

  ’”“胡一刀道：‘唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。

  ’夫人叹道：‘早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

  那时你心无牵挂，准能胜他。

  ’胡一刀笑道：‘今日相逢，也未必就败在他手里。

  他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。

  ’他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。

  “夫人忽道：‘大哥，你答应我一件事。

  ’胡一刀道：‘什么？’夫人道：‘咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。

  他号称大侠，难道不讲道理？’”“胡一刀道：‘我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。

  你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。

  倘若有个人能使，你的主意倒也行得。

  ’夫人想了一会，道：‘那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。

  ’胡一刀道：‘此人贪财，未必可靠。

  ’夫人道：‘咱们重重酬谢他就是。

  ’哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听‘重重酬谢’四字，早就打定了主意：‘就是水里火里，也要为他走一遭。

  ’”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：‘明日一早，有人送信来。

  相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。

  ’我想此事何难，当下满口答应”。

  “次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。

  我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。

  胡一刀写了一封回信交给我。

  我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。

  向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。

  苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。

  “田相公看了那信，说道：‘不必另约日子了，我们明日准到。

  ’我道：‘相公还有什么吩咐？’田相公道：‘你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。

  ’我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。

  两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。

  “这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。

  睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。

  “我好生奇怪；心想：‘瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？’却听他呜咽著道：‘孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？’”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。

  他哭了一阵，他夫人忽道：‘大哥，你不用伤心。

  若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。

  ’胡一刀大喜，道：‘妹子，我最放心不下的就是这件事。

  若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。

  哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！’”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：‘妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。

  死是很容易的，你活著可就难了。

  我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。

  唉，我心中真是舍不得你。

  ’夫人道：‘我瞧著孩子，就如瞧著你一般。

  等他长大了，我叫他学你的样，什么污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。

  ’胡一刀道：‘我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？’夫人道：‘都没有错！要孩子全学你的样！’胡一刀道：‘好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。

  这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。

  ’”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。