应龙的传说

应龙有飞龙、黄龙的别名，而其本名则为庚辰，庚辰的父母名叫毛犊、羽嘉，是世间一切飞禽、走兽的祖先。应龙是黄龙之神、行云致雨之神、沟渎河川之神、顺天佑畿辅时应龙神，天之后妃、天神太一之妃。

外貌形态

应龙的形象一般与同时期流行的中国龙形象无二，只是多了一双羽翼。但据古籍应龙庚辰为黄色龙鳞，五彩羽翼，五爪。

《广博物志》载：“角浪凹峭……龙之雄也；角靡浪平……龙之雌也”，宋朝前的应龙也以靡、平龙角的雌龙形象出现。而其以人类身形显现时，则是以纳征后的新娘姿态出现，有诗赞云：“应龙游景云，驭六气，乘万变，朱衣戴缨”。同时人形的应龙还会手持金斧黄钺，有时也会乘坐其他神龙用以代步。

历史起源

应龙最早的典籍记载见于《山海经》中，仅就神话而言，则是在伏羲、女娲时代最早出现。

而在考古发现中应龙的实物形象，则最早见于7400年前的内蒙古兴隆洼文化，甚至比早期考古发现的中华第一龙，还要早上一千四百年。

此后应龙的形象广泛见于全国各地的诸多史前文明遗物之上，即使到了殷商时代的青铜器之中，也仍有许多应龙纹出现。

到了汉代，但应龙作为封建皇权的象征在皇家御用龙纹器皿中出现，皇室所用的龙形象大多为应龙纹，大部分的龙形象也逐渐往应龙靠拢，汉代天之四灵之一的青龙也生有羽翼，成为应龙一种。

作为应龙最大特征的羽翼已经于宗周中叶开始逐渐演化为龙肩处的火焰纹、云纹，最终衍生出了无翼的纯粹黄龙形象，与应龙并用，此后随着五胡乱华、五代十国、靖康之耻、元清叩关一系列大战乱、大祸乱之下，华夏文明遭受接连不断的重创，竟然导致应龙形象一朝比一朝为人不知，到了明代早期已不为皇室所用，只有黄龙形象出现，直到大才子解缙倡议，才重新启用应龙纹为明皇室所用。

起源祖龙

在商周的铜器，战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。最早的应龙形象出现于内蒙古，发现了距今7400年的带翼蛇身龙文物。

《洞庭湖区的龙文化》一书中认为老龙即应龙，也即祖龙。该书引用《庄子》：“老龙吉”即“应龙吉”，又引《氏族典》中“祖龙，老龙也”，认为应龙即老龙，即祖龙。《说文解字》龙部云“?，老耆，脊上??，从老，开声”，段玉裁注，“老耆，老也，老则背隆”。作者杨青在此书中还认为，应龙即联姻亲族复合型图腾的母体。

无独有偶，在唐代星经中记载了真龙的辨别方法，说：“又有辅翼，则为真龙”，此辅翼即为应龙背后所生双翼，认为山海经应龙、四象中的青龙之类生有羽翼的才是真龙。

因此应龙又有“龙中之贵”、“龙之老者”的称号。应龙所化老龙吉成为炎帝神农之师，当应龙传教炎帝之师，九天仙灵尽皆听法。称，“神农尝草……悉诸九灵，学于老龙吉”。

除此之外，应龙也是礼记四灵中“麒麟”、“凤凰”的祖先。《淮南子》：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟”，《镡津文集》：“羽嘉生应龙，应龙生凤凰”，但《淮南子》亦载有“羽嘉生飞龙，飞龙生凤凰”，而汉代许慎认为飞龙亦有翼之龙，并以飞龙等同应龙。