刘敬宣

将门之子

刘敬宣?父祖世代都为将，以壮健勇敢而见称，其父刘牢之更曾参与淝水之战，为国击败前秦。隆安二年（398年），青兖二州刺史王恭以讨伐司马尚之兄弟之名起兵，时任王恭司马的刘牢之因为王恭只以一般将领看待他而深感不满。司马元显于是派了高素策反刘牢之，并许以王恭的职位授予刘牢之。刘牢之当时就询问刘敬宣意见，刘敬宣就说：“朝廷虽然没有周成王、周康王时那样好，但亦不像周幽王、周厉王时那样差；而王恭现在恃著其军队，欺罔蔑视王室，大人你与他并非骨肉之亲，也没君臣之义，一起做事时交流亦少，喜好志向亦都不相同，现在讨伐他，又何须顾虑情义上的问题呀！”刘牢之于是决意叛变。及后王恭命刘牢之率帐下督颜廷担任前锋，而刘牢之走到竹里就斩杀颜延，归降朝廷，并命刘敬宣及高雅之率军袭击王恭。当时王恭正在阅兵，刘敬宣突然袭击令王恭部众溃败，而高雅之亦已关上城门，王恭于是出逃，最终被捕处死。

讨伐孙恩

隆安三年（399年），孙恩起义，刘敬宣随父率军讨伐，并领兵从敌后进击，终击败了孙恩叛军，攻下了会稽郡，孙恩率众逃到海岛中。隆安四年（400年），司马元显为后将军，召刘敬宣为其咨议参军，加宁朔将军，不久加淮南太守，又迁任后军从事中郎。隆安五年（401年），孙恩进攻刘裕驻守的句章，但久攻不下，刘敬宣于是自请救援刘裕，最终击退孙恩。?

被人陷害

刘敬宣?在平定孙恩起义时，担忧国家纷乱，与屡立战功的刘裕结交，情谊甚深。另一方面，作为司马元显的属官，刘敬宣眼见司马元显骄纵放肆，每次参与宴会既不饮酒，亦不投入，反令元显甚为不满。元兴元年（402年），司马元显进位骠骑大将军，刘敬宣后跟随迁府，并在后久迁辅国将军。同年，司马元显讨伐荆州刺史桓玄，桓玄率兵东下，然而司马元显虽然名为征讨大都督，其实一直在酒醉之中，留在建康。受命为前锋都督的刘牢之正是司马元显对付桓玄的的唯一把握，然而刘牢之每次去见他都不成。桓玄逼近建康时派了何穆做使者游说刘牢之倒戈，刘牢之十分同意何穆所言，打算答应。刘敬宣大力反对，指出桓玄事成则等同于东汉末年董卓入京乱政那样，刘牢之却一直想着若果消灭桓玄，自己会遭司马元显加害，最终还是决定请降，并派了刘敬宣去当人质。桓玄当时其实已有铲除刘牢之的心意，于是特地设宴宴请刘敬宣，并与他一同观赏书画，以令其安心，又以刘敬宣为自己的咨议参军；刘敬宣不知桓玄的阴谋，然而知情的桓玄部属们却都在笑。

出奔南燕

刘牢之投降桓玄?，令桓玄顺利消灭了司马道子及司马元显的势力，执掌朝政，接着就调刘牢之任会稽太守，调离京口，刘牢之知这是削夺其军权的行为。刘敬宣以劝父受命为由回到父亲身边，并劝父亲袭击桓玄，然而刘牢之却迟疑。刘牢之打算北据广陵（今江苏扬州市）对抗桓玄，但刘裕以及其他僚属都不同意，其参军刘袭更指斥他“一人三反，何以自立”。刘牢之由是恐惧，于是派刘敬宣到京口带家属与自己离开。刘敬宣过了约定时间还未到，刘牢之以为家人都已被杀，于新洲自缢而死。刘敬宣随后赶到，哭也来不及就投奔时任广陵相的高雅之。

刘敬宣及后与高雅之及司马休之出走洛阳，向后秦求援，后秦君主姚兴于是命他们到关东募兵。刘敬宣得人收得数千人，并返回彭城郡就收集义旧。当时刘袭等人已遭桓玄杀害，时任冀州刺史的刘袭弟刘轨于是请刘敬宣等与其共据山阳，起兵反抗桓玄。然而众人未能攻下山阳，部众解散，众人于是分别投奔后秦和南燕，刘敬宣与高雅之及司马休之都投归南燕。?

刘敬宣在南燕并未安于当地，反而联结青州大姓崔氏、封氏以及鲜卑豪族，图谋推翻南燕皇帝慕容德，改立为晋宗室的司马休之，复兴晋室。元兴三年（404年），高雅之打算让甚受慕容德宠信的刘轨以参加，然而刘敬宣认定刘轨年老，只想安于当地，反对告诉他。高雅之还是告知刘轨，刘轨果然不允，反让图谋败露，刘轨及高雅之相继被杀，刘敬宣就与司马休之出逃。二人走到淮河、泗水一带时知刘裕已举兵击败桓玄，于是重回东晋。刘裕亦以刘敬宣为辅国将军、晋陵太守，袭封父爵武冈县男。

复归东晋

刘敬宣回国不久，桓歆就与氐帅杨秋侵袭历阳（今安徽和县），刘敬宣参与讨伐。接着就迁任建威将军、江州刺史。刘敬宣在江州征集军粮、船舰以及其他军用物资，务求令储备丰盈，同年西征荆州的刘毅和何无忌等败给桓振，被逼撤守寻阳（今江西九江市），正是因为刘敬宣才得以迅速恢复元气。刘敬宣又击败了试图进攻豫章郡（今江西南昌市）的桓亮。

刘敬宣在荆州未定时已获授江州刺史，起初他就以无功劳，不应在刘毅和何无忌受封赏之前受职而推辞，但刘裕坚持。刘毅收复江陵，驱逐桓楚残余势力后，就说刘敬宣没有参与刘裕的起义行动，说这么早就让他任晋陵太守已是过于优待，任江州刺史更是骇然。刘敬宣十分不安，于是自表解职。然而刘裕仍然赐他房屋和每月三十万的金钱资助，一同出游时亦赐给甚丰。

后刘敬宣又任冠军将军、宣城内史、襄城太守。义熙三年（407年），刘裕为让刘敬宣立功，于是假刘敬宣节，监征蜀诸军事，率军五千征讨西蜀。刘敬宣于次年（408年）入三峡，命温祚自外水进军，自率主力经内水由垫江（今重庆市垫江县）进攻成都（今四川成都）。刘敬宣到了离成都五百里的黄虎（今四川绵阳东南）却为谯道福所阻，两军相持六十多日后刘敬宣仍无法前进，其时晋军粮尽兼有疫病，死了大半人，被逼撤军。刘敬宣因此战失败而免官，封户亦被削去三分之一。

义熙五年（409年），刘裕北伐南燕，刘敬宣以中军咨议参军，加冠军将军随行。燕晋两军于临朐（今山东临朐县）城以南决战，时胡藩乘虚袭击临朐城，并令城内的南燕皇帝慕容超出奔城外大军。刘敬宣于是与刘藩等人奋力进击，终大败南燕军，慕容超逃归广固（今山东青州市），刘敬宣亦随军进围广固。义熙六年（410年），广固城陷，南燕灭亡，慕容超被俘，但神色自若，没有说话，只将母亲托付给刘敬宣。

在攻灭南燕的同年，卢循乘刘裕北伐而作乱，并进逼建康，刘敬宣遂随刘裕率军回防建康。刘敬宣受命领鲜卑虎班突骑防御卢循，后迁使持节、督马头淮西诸郡军事、镇蛮护军、淮南安丰二郡太守、梁国内史。同年卢循撤回江州，刘敬宣就与刘裕于年末出兵江州讨伐卢循，终大败对方，令其逃广州。后转左卫将军，加散骑常侍。

义熙八年（412年），刘毅出任荆州刺史，因刘毅一直不服在刘裕之下，既任荆州就想借长江上游的优势恃机进攻刘裕，故特向刘敬宣说想以他为南蛮校尉、府长史，图拉拢刘敬宣并离间他与刘裕。刘敬宣因恐惧而报告刘裕，刘裕就笑说：“但令老兄你平安，不必过虑了。”后刘敬宣外调为使持节、督北青州军事、征虏将军、北青州刺史，领清河太守，后又再领冀州刺史。而刘裕于同年西伐刘毅，以诸葛长民监太尉留府事务，而诸葛长民则打算作乱，于是写信要联结刘敬宣一起起事，不过刘敬宣却断然拒绝，并派使者向刘裕报告诸葛长民的书信。刘裕于是更确定刘敬宣忠于自己。

遇刺身亡

刘敬宣于义熙十一年（415年），进号右军将军。同年，刘裕出兵讨伐荆州刺史司马休之，刘敬宣参军司马道赐是晋室疏宗，知道此事后就联同同府的辟闾道秀和将领王猛子谋杀刘敬宣，据守广固声援司马休之。四月乙卯日（5月26日），刘敬宣召见辟闾道秀，让身边随从侍卫都回避，王猛子于是借机用刘敬宣的护身刀刺杀他。不过刘敬宣死后，其部属就随即讨伐司马道赐等人，很快就消灭了他们。刘敬宣死时四十五岁，刘裕闻丧甚为哀伤。