谁在为清廷的京师同文馆买单？

    原来，这年的冬天，赫德拟请假半年，回英国省亲并完成自己的婚姻大事。他决定利用这个好机会。启程前，他向总理衙门建议，“为了见识见识中国以外的世界，应该指派一名税务司带领一些同文馆的学生和他一道旅行。还有，应该授权让他招聘外国教授到同文馆来教授西方科学。”这两个提议都得到恭亲王的支持。1866年3月，赫德带着张德彝等三位同文馆学生离开中国，为防止他们少不更事贻笑外邦，由斌椿带领前往，这样就“不稍涉张皇，似乎流弊尚少”。为壮观瞻，朝廷赏给斌椿三品衔，同文馆生赏六七品顶戴。如此，寸功未立的张德彝又进步了。

    9月，赫德闪婚后携夫人返回中国，同行的有为同文馆聘请的5个欧洲教习。这些洋教习受到奕訢的重视，他奏请开设天文历算等自然科学课程，信心满满地想把同文馆办成一所近代综合性大学。

    事实上，由于缺乏合格的领导人，以及顽固派的抵触，同文馆随时可能触礁。而赫德也根本不可能抽出必要的时间，为学校提供足够的管理措施。于是，任命一个合格的、负责任的总教习来管理和协调，便显得尤为重要。“赫德相信，丁韪良博士正是这个职务的合适人选”。

    美国人丁韪良比任何人都更了解学校的需要和能力。他以充沛的精力投身于校务，先后设置了八门课程，包括一种西文及数学、物理、化学、地理、国际法和政治经济学，后又开设了解剖学和生理学。在他的悉心关注下，同文馆稳步发展，学生高达百人。但这个谦虚的总教习却将功劳归给赏识他的赫德。据丁韪良回忆，1869年9月赫德要丁出来主持馆务，“他决计每年从海关方面拨给我一笔整款，以供学院之用。当时我就答道：‘擦擦灯台，我是愿意的，但是你得供给灯油。’他答允了。自此二十五年间，践行约言，未尝或渝。”

    正是这个践行了二十五年的诺言，令丁博士无限感慨：“就同文馆说来，赫德是父亲，我只是一个看妈（保姆）而已”。

    1902年，同文馆终于具备了升为大学的条件，归并入京师大学堂。也就在这一年，张德彝达到了他外交生涯的顶峰——出任驻英公使。一直关注着小张成长的“父亲”赫德，在前一年的10月18日便得到了消息，他在给金登干的信中写道：“（驻英公使）罗丰禄的继任人可能是德彝——现在人称张大人——他在1866年曾随我赴欧洲。他在此并非‘权臣’，但他为人和善，这对同文馆来说，将具有奖赏之意，我为之高兴”。