第 32 章

　　自从轰动一时的杭州英雄大会后，江南武林，确是沉寂了许多，但武林中人，暗中却不禁大为奇怪！

　　只因那杭州英雄大会中的主要角色，会后全都不知所终，不但毛臬的消息沉沉，就连汪一鹏、朱白羽，华山银鹤这些人都已不知去向，那神秘的仇公子更是连影子都没有了。

　　但江湖中却又散布着一种传说！

　　灵蛇毛臬，不甘雌伏，又已在暗中重振旗鼓，而且声势较前更盛，也神秘得多……

　　传说虽盛，灵蛇毛臬的踪迹何在，武林中仍是无人知晓……

　　夏夜。乌云满天，星月无光，远空偶尔传来一两下沉闷的雷声，一阵阵潮湿而闷热的狂风掠过原野，显示着一场暴风雨即将降临……

　　在丹阳与镇江之间，远离官道的田野上，矗立着一座颓败不堪的荒祠，暗影沉沉之下，仿佛一头蹲伏的巨兽。

　　虫鸣卿卿，风声呼呼，电光隐隐，忽见五条人影，越过田野，连袂向这荒祠飞奔而来。

　　这五条人影奔抵祠前，机警地掉头四望，确定了周围绝无异状，方自闪身走进那倒塌了半边的大门。

　　门内，荒草满院，当中一座颇具规模的殿堂，已然屋瓦不全，朱漆剥落，门窗朽败，石阶上杂草怒茁，点缀着荒祠的凄清！

　　前行两人跨上石阶，伸手轻轻一推殿门，吱呀一声，两扇殿门应手而开，门楣上立时洒下一阵灰尘。这五人身形微退，待灰尘落尽，方举步走入殿中，为首一人反身关上了门，却又激起一阵灰尘。

　　蓦地火光一闪，火折已燃！

　　昏黄的火光映照之下，只见殿中蛛网遍布，到处积尘盈寸，除了当中一座神龛尚还完整之外，两旁配列的神像和供桌。都已损毁倒塌，显然断绝香烟已久，甚至连那神桌上供的是什么佛像都已难辨认。

　　手擎火折之人，是一个长身玉立，身穿劲装的少年，他方自一敛笑容，便摆头向同伴微一示意。

　　他那同伴也是个貌相清秀的劲装少年，睹状立即轻轻一跃，纵上神龛，极其谨慎地伸出两个指头，轻按在龛中神像的肩头上，潜运内力于指上，缓缓一推一转，只听呀地一声轻响。

　　顿见神龛下面，悄然现出一个数尺方圆的洞穴。

　　那长身玉立的少年向站在身后的三人一招手，低声道："随我来调手擎火折，当先朝洞穴中跃下。那三人一个是黑脸虬髯大汉，一是白净脸膛，额下微髭的中年人，另一个是貌相英悍的矮小汉子，他们互相望了一眼，随即闷声不响地跟着跃下洞中，面色凝重，显见是心头十分紧张！那清秀少年将按在神像肩上的手指拿开，身形朝洞中一闪而下，神像立即回复原来位置，穴口亦随之封闭。他跃落地穴，脚站实地，对长身玉立的少年微一点头，表示一切均已弄妥。长身玉立的少年颔首会意，便自举步朝前走去。光影摇曳，五个人沿着一条狭窄的雨道缓缓前行，一阵阵潮湿霉臭之味，直扑鼻端，阴森黝暗，难以忍受。两个在前面领路的少年，似乎对这条雨道颇为熟悉，一路并无停顿，两三个转折过去，忽地——一股阴柔的冷风吹来，竟噗地使火焰熄灭，甬道中立时归于一片漆黑，漆黑得有如阴森的地狱。只听黑暗中缓缓传来一声低喝："春雷惊蛰！"前行的两个少年立即应道："灵蚊腾霄！"黑暗中哼了一声，那少年躬身道："弟子铁平、欧阳明、请来淮阴三杰，晋谒恩师！"原来这两人正是灵蛇毛臬门下，十大玉骨使者中的夺命使者铁平与银刀使者欧阳明。

　　他们话声一落，甬道中突地大放光明，那低沉的声音，又从左侧一道低垂至地的重帘内传出，道："进来！"夺命使者铁平和银刀使者欧阳明齐地躬身应是，领着淮阴三杰，掀帘而进。

　　帘后是一间丈许见方的密室，当中一张祭台上，插着两根粗如儿臂的蜡烛，光焰照耀之下，只见祭台中央摆着一个径尺铜盆，案道前一张虎皮交椅上，端坐着一个身躯瘦长，颧骨高耸，鹰鼻鹞目的老者。

　　此人正是众叛亲离，多年霸业毁于一旦后，突地在江湖中消失踪影的草莽枭雄灵蛇毛臬。

　　只见他神情萧索，面上的皱纹更显深刻，似乎已无复数日前的豪气，只有那锐利的目光，却是丝毫不减，瞬也不瞬地凝注在淮阴三杰身上，夺命使者铁平和银刀使者欧阳明抢前两步跪下行礼已毕，起立躬身禀道："弟子等奉命往大江南北，号召英雄豪杰来归，现蒙淮阴三杰慨允相助，特陪同前来晋谒。"二人言罢，随即斜退三步，替淮阴三杰通名引见。

　　那黑脸虬髯大汉乃是淮阴三杰之首铁掌尉迟文，白净脸膛的中年人便是二弟玉面判谢东风，英悍的矮小汉子乃是雷电剑彭钧。

　　三人俱有一身独门武功，乃淮扬一带的水陆大豪。

　　灵蛇毛臬与这三人平素虽未谋面，但对淮阴三杰之名却是早有耳闻，此刻脸上的阴霾稍霁，欠身道："三位有意前来相助，毛某自是感激，但此事大非易举，而且危险殊深，三位须得拿定了主意！"淮阴三杰之首铁掌尉迟文抱拳道："毛大哥侠名远播，兄弟等今日得效微劳，实慰平生之愿，赴汤蹈火，兄弟等在所不辞！"灵蛇毛臬目光一闪，淡淡掠过一丝笑意，谦谢了两句，随即从怀中取出三件精巧珍玩之物，分赠三人，道："戈戈微物，聊表毛臬一点敬意，待基业恢复之日，当再另图厚报！"淮阴三杰对望一眼，各自收下，连声称谢。

　　灵蛇毛桌突然脸色一整，沉声道："毛臬隐居于此，策划恢复基业之事，在未发动以前，须极为隐秘，三位谅必能了解我之苦衷，故此……"说至此处，干咳了一声，眼睛斜觑供案上的铜盆，住口不语。

　　淮阴三杰互相望了一眼，铁掌尉迟文朗声道："兄弟等既甘为毛大哥效死，一切自当遵命！"他话声一落，肃立一旁的银刀使者欧阳明已唰地拔出一柄精芒四射的银刀，双手递与铁掌尉迟文。

　　铁掌尉迟文肃容接过银刀，和玉面判谢东风，雷电剑彭钩一齐走至供案前面，闪目向那铜盆中望去，只见盆中盛满血酒，酒中赫然竟泡着许多截小指。他三人面色齐变，尉迟文转目望了面色森寒的毛臬一眼，暗中咬了咬牙，毫不犹豫地银刀一挥，唰地将左手小指砍落在铜盆中。

　　玉面判谢东风和雷电剑彭钧，迅速接过银刀，相继将左手小指砍下，面色已变为一片苍白！