第二章

  众人一望山峰，不禁倒抽一口凉气，全身冷了半截。

  那山峰虽非奇高，但宛如一根笔管般竖立在群山之中，陡削异常，莫说是人，即令猿猴也是不易上去，心中都将信将疑：“本领高强之人就算能爬得上去，可是在这陡峰的绝顶之上，难道还会有人居住不成？”那老僧微微一笑，在前引路，又转过两个山坡，进了一座大松林。

  林中松树都是数百年的老树，枝柯交横，树顶上压了数尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。

  这座松林好长，走了半个时辰方始过完，一出松林，即到山峰脚下。

  众人仰望山峰，此时近观，更觉惊心动魄，心想即在夏日，亦难爬上，眼前满峰是雪，若是冒险攀援，十成中倒有九成要跌个粉身碎骨。

  只听一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似秋潮夜至。

  众人浪迹江湖，都见过不少大阵大仗，但此刻立在这山峰之下，竟不自禁的忽感胆怯。

  那老僧从怀中取出一个花筒火箭，幌火摺点著了。

  嗤的一声轻响，火箭冲天而起，放出一道蓝烟，久久不散。

  众人知道这是江湖上通消息的讯号，只是这火箭飞得如此之高，蓝烟在空中又停留这么久，却是极为罕见。

  众人仰望峰顶，察看有何动静。

  过了片刻，只见峰顶出现一个黑点，迅速异常的滑了下来，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一只极大的竹篮。

  篮上系著竹索，原来是山峰上放下来接客之用。

  竹篮落在众人面前，停住不动。

  那老僧道：“这篮子坐得三人，让两位女客先上去，还可再坐一位男客。

  那一个坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈”。

  众人均想：“这和尚武功极高，说话却恁地粗鲁无聊”。

  田青文扶著郑三娘坐入篮中，心道：“我既先上了去，曹师哥定要乘机相害子安。

  若是我叫子安同上，师叔面前须不好看”。

  于是向曹云奇招手道：“师哥，你跟我一起上”。

  曹云奇受宠若惊，向陶子安望了一眼，得意之情，见于颜色，当下跨进篮去，在田青文身旁坐下，拉著竹索，用力摇了几下。

  只觉篮子幌动，登时向峰顶升了上去。

  曹田郑三人就如凭虚御风、腾云驾雾一般，心中空荡荡的甚不好受。

  篮到峰顶，田青文向下一望，只见山下众人已缩成了小点，原来这山峰远望似不甚高，其实壁立千仞，却是非同小可。

  田青文只感头晕目眩，当即闭眼，不敢再看。

  约莫一盏茶时分，篮子升到了峰顶。

  曹云奇跨出竹篮，扶田郑二人出来。

  只见山峰旁好大三个绞盘，互以竹索牵连，三盘互绞，升降竹篮，十馀名壮汉扳动三个绞盘，又将篮子放了下去。

  篮子上下数次，那老僧与群豪都上了峰顶。

  绞盘旁站著两名灰衣汉子，先见曹云奇等均不理睬，直到老僧上来，这才趋前躬身行礼。

  那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个来吃白食了。

  哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树大师的朋友，敝上自是十分欢迎”。

  众人心道：“原来这老僧叫做宝树”。

  但见那汉子团团向众人做了个四方揖，说道：“敝上因事出门，没能恭迎嘉宾，请各位英雄恕罪”。

  众人急忙还礼，心中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷的模样，自然是内功不弱。

  可是听他语气，却是为人佣仆下走，那他的主人又是何等英雄人物？”只见宝树脸上微有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出门，到宁古塔去了”。

  宝树道：“宁古塔？去干甚么？”那汉子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。

  宝树道：“但说无妨”。

  那汉子道：“主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去请金面佛上山助拳”。

  众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。

  此人是武林前辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。

  为了这七个字外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功也真高，不论是那一门那一派的好手，无不一一输在他的手里。

  近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他已在西域病死，但无人亲见，也只是将信将疑。

  这时忽听得他非旦尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都感不安。

  原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁干了不端行径，他不知道便罢，只要给他听到了，定要找上门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然逃遁不了。

  上山这多人个个做过或大或小的亏心事，猛然间听到“金面佛”三字，如何不心惊肉跳？宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山飞狐有多大本领，用得著这等费事？”那汉子道：“有大师远来助拳，咱们原已稳操胜券。

  但听说那飞狐确是凶狡无比。

  敝上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐走了”。

  众人又各寻思：“雪山飞狐又是甚么厉害角色？”宝树和那汉子说著话，当先而行，转过了几株雪松。