黄帝杀夔以其皮制鼓的故事

鼓是古老的打击乐器，从文献记载看，鼓的产生，首推黄帝取“夔皮”冒鼓的古老传说。夔（音同“葵”），是古代传说中的一种龙形异兽，《山海经·大荒东经》描写夔是古时代神话奇兽，生于东海流波山，“状如牛，苍身而无角，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔”。后人认为所谓鼍其实就是巨鳄，它用尾巴敲击自己的肚子，发出好听的音乐，说起来实在有点可爱，可见上古时代人与自然之和谐。而以鳄鱼皮之坚硬，制成鼓后就算不能“声闻五百里”，想必敲击起来也十分响亮。

古代制鼓离不开兽皮与陶土。鼓的产生,正是由于原始先民渔猎生活有了剥皮与制陶的技艺。《礼记:明堂位》记载:“土鼓蒉桴,苇龠,伊耆氏之乐也。”表明在很早的"伊耆氏”之时就已有“土鼓”,即陶器的鼓,它是以陶土为框,两面蒙皮的一种原始打击乐器,也是由日常工具改制演变而成。传说伊耆氏用草编成的鼓槌敲击土鼓,由于鼓有良好的共鸣作用,声音机越雄壮而传声很远,所以很早就被作为军队上助威之用。《吕氏春秋古乐篇》说,命质用麋鹿皮蒙在瓦缶的口上,用来敲击,也是类似的土鼓。

传说黄帝身边有个大臣,名叫常先,发明了很多狩猎工具。有一-次,常先捕杀了一头野牛,把剥下的牛皮随手搭在一个木墩上。这个木墩是空的。时间一长,常先把此事忘了。野件皮经过长时间暴晒后便收缩了,把空木墩裹得紧紧的,却被一个名叫贾齐的年轻人无意拍了一拍,谁知竟发出咚咚的响声。常先觉得这个东西有用,又选了-棵木质较好的空心树,做成圆形,把鹿皮和野羊皮蒙在两头,用一只手就可以拿动,又让仓颉给它起了个名字,叫作“鼓”。哪知鹿皮和野羊皮都不结实,用劲-敲就打破了,只好改用野牛皮。

然而,捕捉野牛并环是一-件轻而易举的事,因为野牛是一种异常凶猛的动物。怎样才能搞到野牛皮呢?常先躺在一棵大树下,想了又想。不知不觉便睡着了。就在这时,玉帝派九天玄女给黄帝送《兵书》,路过这棵大树时发现常先在为蒙鼓没适合的皮子而发愁,她于是托梦给常先:说东海有个流波山,哩有种怪兽,形状如牛,却没有长角，只有一只足;身子大得出奇,-出现,海上不是刮风便是下雨。还有种雷兽,整天在海里无忧无虑,喜欢仰面躺卧,以爪击腹为乐,每拍一下肚皮,就响起一声巨雷。

九天女说:“用夔牛皮蒙鼓,用雷兽的骨作为鼓槌,敲起来地动山摇,威力无穷。常先醒来,忙把梦里的事告知黄帝。黄帝听罢,命应龙、大鸿派几个会水高手,入海擒杀夔牛和雷兽,然后按常先的设计,50天就蒙成夔牛大鼓800面,做成雷兽鼓槌160根。涿鹿大战开始,大鼓--齐擂动,蚩尤军队还未交战,就被鼓声震得人仰车翻,溃不成军。黄帝军队趁着鼓声总攻，-举把蚩尤消灭在涿鹿之野。尤本来”铜头啖石”,且能"飞空走险”,但在夔牛鼓震声中，"九击止之,尤不能走,遂杀之”。