第六章 爱情的幼苗

马一进当涂，就走得慢了，熊倜见家家户户，都贴着大红春联，店铺虽都关起了门不做生意，但门口都站着大人小孩，放鞭炮，吃春饼，穿的是新做的衣裳。

　　熊倜和夏芸骑在马上，夏芸指东指西，叽叽咕咕讲个不停，又说又笑，引着路上的人都驻足而望，奇怪这美貌的少女怎会和这像叫化子似的人同乘一骑，而又那么亲热。

　　夏芸娇嗔道："这些人坏死了，死盯着我们看，我真恨不得打他们一顿。"熊倜笑道："他看他们的，关我们什么事，他们要看只管看好了。"夏芸说："喂，我说你换件衣服好不好，不要老是这样嘛。"熊倜说道："好，好，你说什么就什么，只是你看，人家店都上了门，我们到哪里去买衣服？"夏芸道："人家上了门，我们不会去敲他们的门吗？"两人骑着马在街上转了一周，找着一家卖成衣的衣店，那门口也正有三两个年轻的伙计站在那里放着鞭炮，看见夏芸跳下了马，都被她的美貌惊住了，接着又看见熊倜也跳下了马，一个个都瞪了大眼睛，奇怪他们是何来路。

　　夏芸走过去说道："我们想买几件衣服，要特别好的。"其中一个年纪较大的伙计说道："今天大年初一，我们店里不做生意，你家过两天再来光顾吧。"夏芸说："不卖也得卖，我出双倍的价钱，还不行吗？"那伙计眼睛一瞪，说道："你这人怎么这样不讲理，不卖就是不卖，你出八倍的价钱，今天我们这里就是不卖定了，又怎么样？"夏芸大怒，一个箭步窜前，扬手就给那店伙计一记耳光。

　　其他店伙一涌而来，高声道："好家伙，青天白日之下，竟敢伸手打入，你仗着什么势力，竟敢这样猖狂。"说着说着，有的就动起手来，动了一会手，那些店伙计已被夏芸打得七荤八素，围劝的人越来越多，有的竟然拍手叫起来，正当此时，店中忽然走出一个肥胖的人，满脸油光光的，手里拿着两个核桃，搓得格格发响。

　　那人重重地咳嗽了几声，那店伙计一听，便都住手了。

　　夏芸见那些店伙突地一齐停手，惊异地朝四周略一张望，便看见那胖子站在门口，她也是玲珑心巧的人，当然猜出那胖子是个首脑人物，便走上前去，说道："喂，你们的店伙都是些什么人物，怎么这样子对待主顾。"那胖子笑嘻嘻他说："这也不怪他们，今天大年初一，小号本来就不卖东西的。"夏芸见这胖子也是这样的说法，气往上冲，说："今天姑娘是买定了。"那胖子仍然笑嘻嘻他说："买不买是你的事，卖不卖可就是我的事了。"夏芸厉声道："想不到当涂县的生意人，都像强盗一样，今大姑娘倒要教训教训你们。"那胖子听夏芸说他是强盗，笑容一敛，双日立刻射出凌人的光芒，突又哈哈狂笑道："就凭你那两手，要教训我叶老三，只怕没有那么容易。"他的笑声晃得那么响彻，使人有一种刺耳的感觉，但熊倜觉得刺耳的，倒不是他的笑声，而是他口中的"叶老三"三字，熊倜暗忖道："这胖子莫非是长江渡头那两个诡异客商的兄弟"他一念至此，便走上前去，朗声说道："这位掌柜的，可是姓叶？"那叶老三突见个衣衫褴楼的汉子，走过来说话，他久历江湖，目光自是锐利，一眼便看出熊倜身怀武功，便也不敢怠慢，说道："不敢当，兄弟正是姓叶，兄台有何见教？"熊倜自管从怀中掏出那枚古钱，向那胖子说："掌柜的可认得此物。"那胖子见了此物，定晴注视了一会，哈哈笑道："原来兄台是家兄好友，这真是大水冲了龙王庙，连自家人都不认得了。"他朝夏芸一拱手，笑道："姑娘也别生气了，快请里面坐，两位既是家兄好友，别说买衣服，就是拆了这店，也没得话说。"那胖子绝口不提他的兄长和熊倜是何交情，知道熊倜要选衣服，便选了几套精美华丽的，还带着内衣裤一起送给熊倜，怎么样也不肯收钱，熊倜心中却更奇怪，忖道："这叶家兄弟真是奇怪，不知究竟是何来路？日后有机会，我倒要弄个清楚。"坐了一会，叶胖子绝口不谈江湖之事，夏芸便拉着熊倜要走了，叶胖子再三挽留不住，便俏声对熊倜说："家兄既然将此信物交给兄台，兄台便是我叶家兄弟的好友，日后无论什么事，只要用得着我叶老三的，只管到这儿来，千万不要见外。"两个走出店外，夏芸便对熊惆说道："你怎么会认识这样的人？"熊倜只管笑，也不答复，夏芸鼓起嘴，生了半天的气，忽又噗地一笑，说道："好，以后你不愿意告诉我的事，我也不问你，只是有件事，你却一定要听我的话，不然我就不理你了。"熊倜道："什么事呀？"

　　夏芸道："这件事，就是赶紧回到客店，换上衣服，把你身上的这套，扔得远远的，"说着她鼻子一皱又道："还要洗个澡。"熊倜道："确实也该洗个澡了，我算算看，已经有三个月没有洗澡了。"夏芸吃吃笑出声来，一摸额角，作晕倒状说："天呀，你身上的泥，该有十斤了。"熊倜痛痛快快地洗了个澡，将换下的衣服卷成一包，只穿着布袜走出来，叫过店小二，道："麻烦你，替我买双鞋子来，大小差不多就行了。"店小二道："哎呀，年初一可买不到鞋子，这么着，我刚买了双新鞋，大小也合适，你家就将就着先穿吧。"熊倜道，"这样也好。"

　　熊倜以前所穿的，俱是极为朴素的衣衫，此刻换上了夏芸所购的衣服，更显得英俊挺拔，飘逸出群，夏芸见了，开心他说道："你瞧这样多好，以后我可不准你再弄得脏兮兮的了。"过了一会，店伙送来些年菜，江南旧俗，每家每户，过年时都要准备年菜，家里本来只是十人，也要准备十一个人的菜，客栈里自然更是如此，他们也知道外面无处去吃，店伙送来时，他收下了，又给了店小二一些银子。

　　生长在北方的人，大多平日都会喝个两杯，御御寒气，熊倜虽然会喝，却不善饮，那夏芸的酒量却好，熊惆笑说："想不到，你还会喝酒。"夏芸把酒杯放下，说："我平常也不喝的，今天心里高兴，才陪你喝一点，你还要笑我，那我就不喝了，好不好？"熊倜赶紧说道："你喝嘛，我又没有笑你，只不过有点奇怪你会喝酒而已。"夏芸说："我十岁的时候，就会喝酒了，那时我陪着父亲吃饭，我爹每顿都要喝酒，喝了酒之后就叹气、难受，我妈看了也不管。"她说着眼圈都红了，又说："我爹常说一个人一生不能做错一件事，只要他做错一次，他的一辈子都会痛苦的。"熊倜说："这个倒不然，人非圣贤，焉能无过，只要做错事后，知道不对，也就算了。"夏芸说："是呀，我也不知道我爹为什么常这样说，我也像你的说法，他老人家就说我年纪小，还不懂，以后就会知道，我爹说他就是以前做了些错事，弄成一辈子心里都不舒服。"她低下了头，像是在为那老人难受，熊倜伸过手去，温柔地握住她的手。