第五章

  “斗到午后，两人各走沈稳凝重的路子，出手越来越慢。

  胡伯伯忽道：‘苗兄，你这招闭门铁扇刀，还是使得太快了些，劲力不长。

  ’我爹爹道：‘多承指教，我只道已经够慢了。

  ’两人全神拼斗，但对方招数若有不到之处，却相互开诚指点，毫不藏私。

  翻翻滚滚，又战数百回合，两人招数见臻圆熟”。

  “我爹爹见他的苗家剑法越使越精，暗暗惊心，寻思：‘他学剑的本事比我学刀的本事好，时间一长，我少年时所练的刀法根基就要不管用，须得立时变招，否则必败无疑。

  ’当下使一招‘沙鸥掠波’，本来是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意变招，先砍上手刀，再砍下手刀”。

  “胡伯伯一怔，刚说得声：‘不对！’我爹爹叫道：‘看刀！’单刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又变为上手刀。

  这是他自创的刀法，虽是脱胎于胡家刀法，但新奇变幻，令人无测。

  倘使跟他对战的是另一个高手，多半能避过这招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，万料不到我爹爹临时变招，新创一式，一个措手不及，我爹爹的刀锋已在他左臂上划了一道口子”。

  “旁观众人，一齐惊呼，胡伯伯蓦地飞出一腿，我爹爹一交摔出，跌在地下，再也爬不起来，原来已被踢中了腰间的‘京门穴’”。

  “范帮主、田相公和其他的汉子一齐抢上。

  胡伯伯抛去手中长剑，双手忽伸忽缩，抓住众人一一掷了出去，随即扶起我爹爹，解开他的穴道，笑道：‘苗兄，你自创新招，果然厉害。

  只是我这胡家刀法，每一招都含有后著，你连砍两招上手刀，腰间不免露出空隙。

  ’”“我爹爹默然不语，腰间阵阵抽痛，话也说不出口。

  胡伯伯又道：‘若非你手下容情，我这条左膀已让你卸了下来。

  今日咱们只算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？’我爹爹忍痛道：‘胡兄，我出刀时固然略有容让，但即令砍下你的左臂，你这一腿仍能致我死命。

  瞧你这般为人，决不能暗害我爹爹。

  你倒亲口说一句，到底我爹爹是怎样死的？’胡伯伯脸上露出惊诧之色，道：‘我不是跟你说得明明白白了么？你不相信，定要动武。

  我只好舍命陪君子。

  ’”“我爹爹大是诧异，问道：‘你跟我说了？几时说的？’胡伯伯转过头来，只著旁边一人道：‘你……你……’只说得两个‘你’字，忽然双膝一软，跪倒在地。

  我爹爹大惊，忙伸手扶起，只见他脸色大变，叫道：‘好、好、你……’头一垂，竟自死了”。

  “我爹爹惊异万分，心想他身子壮健，手臂上轻轻划破一道口子，如何能够致命？抱著他身子，连叫：‘胡兄，胡兄。

  ’但见他脸颊渐渐转成紫色，竟是中了剧毒之象，忙撕开他的衣袖，但见一条手臂已肿得粗了一倍，伤口中流出的都是黑血。

  “胡伯母又惊又悲，抛下手中孩子，那起那柄单刀细看。

  那时我爹爹也知是刀口上喂了剧毒的药物。

  胡伯母见我爹爹沈吟不语，说道：‘苗大侠，这柄刀是向你借的。

  咱家大哥固然不知刀上有毒，谅你也不知情，否则这等下流兵刃，你两人怎能用他？这是命该如此，怪不得谁。

  我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。

  ’说著横刀在颈中一割，立时死去”。

  “我亲听爹爹述说，胡伯伯逝世的情形是这样。

  但宝树大师说的竟是大不相同。

  虽然事隔二十馀年，或有记不周全之处，但想来不该参差太多，却不知是什么缘故？”宝树摇头叹息，说道：“令尊当时身在局中，全神酣斗，只怕未及旁观者看得清楚，也是有的”。

  苗若兰“嗯”了一声，低头不语。

  忽然旁边一个嘶哑声音道：“两位说的经过不同，只因为有一个人是在故意说谎”。

  众人听得这声音突如其来，一齐转过头去，见说这话的原来是那脸有刀疤的仆人。

  宝树和苗若兰都是外客，虽听他说话无礼，却也不便发作。

  曹云奇最是鲁莽，抢先问道：“是谁说谎了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢说？”苗若兰道：“若是我说得不对，你不妨明言”。

  她意态闲逸，似乎漫不在意。

  那仆人道：“适才大师与姑娘所说之事，小人当时也曾亲见，各位若是不嫌聒噪，小人也来说说”。

  宝树喝道：“你当时也曾亲见？你是谁？”那仆人道：“小人认得大师，大师却认不得小人”。

  宝树铁青了脸，厉声道：“你是谁？”那仆人不答，却向苗若兰道：“姑娘，只怕小人要说的话，难以讲得周全”。

  苗若兰道：“为什么？”那仆人道：“只消说得一半，小人的性命就不在了”。

  苗若兰向宝树道：“大师，此刻在这峰上，一切由你作主。

  你是武林前辈，德高望重，只要你老人家一句话，无人敢伤他性命”。